镇纸是文房中的辅助性用具，多用铜、铁、玉、石制成，用于镇压纸张或书籍，以便阅读或书写，亦称为“书镇”。镇纸最初是由玉雕玩件及铜器演化而来。
明人文震亨的《长物志·镇纸》曰：“玉者，有古玉兔，玉牛，玉马，玉鹿，玉羊，玉蟾蜍，蹲虎，辟邪，子母螭诸式，最古雅。铜者，有青绿虾蟆，蹲虎，蹲螭，眠犬，鎏金辟邪，卧马，龟龙，亦可用。”古代文人大多好玉，常将玉雕或青铜器置于手掌上摩挲把玩，在需要铺平纸张时又可将其兼用作镇纸。由此，镇纸发展成为一项独立的文具。
#p#副标题#e#镇纸的形态并无一定之规，可根据不同的需要而变化。生活优渥的文人，书斋所用的镇纸，大多兼具实用和玩赏价值，尤以动物造型为主。《水浒传·第二回》：“猛见书案上一对儿羊脂玉碾成的镇纸狮子，极是做得好，细巧玲珑。”就是很写实的情景。宋元之际，大户人家所用的文玩镇纸，不论材质还是造型都十分的考究。至于旧日的私塾先生，惩责学生所用的戒尺，其实也就是写字时所用的镇纸尺。
不过，镇纸并非都是小巧之物。《南史》载：“帝尝以书案下安鼻为楯，以铁为书镇如意，甚壮大，以备不虞，欲以代杖。”南朝齐高帝曾用铁特制了一个非常粗大的镇纸如意，以备意外时作为棍杖，用以搏击。
另外还有一种用铜或铁制成，呈圆形或方框状，兼具多种功能的镇纸，称为“仿圈”。在需要描画直线时，可以作为直尺;或者新手临摹书画，可于宣纸下面置放范本，然后用仿圈压平，不致移动，就可以很方便地进行摹写。圆形的仿圈，则是摹写小楷时最为常用的工具。明代还有一种尺状的镇纸，“中透一窍，内藏刀锥之属”，是把镇尺的中间镂空，可将小刀、锥子等器具藏于其中，犹如一个小型的百宝箱。
因镇纸为普见之物，数量众多，加上具有名人价值的传世珍品难求，升值一直较慢。故收藏镇纸，材质是重中之重，寿山石、古玉镇纸都是收藏的焦点。其次是看镇纸的做工和形制，若是器形精美、雕镂细腻、剔透玲珑，具有较高的观赏性和工艺价值者，也是很受青睐的藏品。
