3D打印的技术并不新鲜，可是此前大多应用在打印一些工业模型上，如今有人将这种技术用来加工小批量的个性化食品，其结果便很能引起人们的兴趣——福建“百人计划”人才余祖翰博士耗时三年，研发出可立体打印饼干的食品3D打印设备。该项技术目前仍在进一步优化，但打印个性化蛋糕、饼干的情景已近在眼前，专家认为，这或将给食品生产流程带来新的革命。
技术：奶油糖浆成七彩画笔
“我们现在有3台3D打印机设备，每台造价30万元。”蓝天农场食品有限公司董事长余祖翰博士说，三年前他们还是一家外向型食品企业，为迪斯尼及其他企业生产造型各异、具有游戏及观赏性的造型食品。当时他们发现很多样子独特的产品需要依赖大量人工，比如一个造型饼干，无颜色的饼干前面可以通过流水线进行生产，可是后期的着色及造型上的加工却必须有技术工人操作，由于存在人为因素的差异，所以每件产品无法达到完全一样。如何破解这个难题呢？出于对生产技术的提升需求，他便开始找机械方面的人士共同开发3D食品打印技术。从软件开发到机台生产，前后共花费3年时间。
一般意义上的3D打印机都是“吃”一些金属及塑胶类材质，可是这个专属为食品服务的打印机“吃”的却是奶油、淀粉及糖浆，最终根据软件的设置，通过技术操作便可以形成七彩“画笔”。一部机器上的6个打印端口可以同时在6块已经烘焙过的饼干上打印出立体图案。据介绍，如果样子不太复杂，一台3D打印机一天可以打印两三千个造型饼干，三台的产量就是近万件丝毫不差、稳定性较强的立体食品。
应用：个性化食品唾手可得
那么这样的3D打印机是否可以投入规模化生产呢？余祖翰觉得为时尚早。“前期的投入太大，而且现在每部机械6个端口一次只能操作一个动作，三台机械尚不足以完成整个生产链的布局。”他说，目前他们正在进一步优化设备，希望一台打印机上面的6个端口可以同时实现6个不同的动作，一次性完成一个整体作品。“未来不排除将这项技术推广到其他企业的可能。”他说。
颜色这么丰富的饼干味道不知如何？“其实很好吃的，我们强调的是好吃、好玩的效果。”余祖翰说，其研发出食品3D打印机后发现，国内对于高端的、可体验的个性化造型食品的需求市场尚未被开发。为此他注册了“哈里”品牌，并且在厦门等地开办了专卖店铺，期待不久的将来可以把3D打印机直接摆放到店铺里，实现现场打印定制蛋糕或饼干，提升个性化食品的体验值。
据了解，泉州好邻居旗下的糖果先生、特步投资的77进口食品店铺也都在强调个性化的体验消费。泉州食品界资深人士王江山提到，国内对于造型食品的需求还未被调动起来，更多走量的休闲食品依然要依靠大规模的车间自动化设备来摆脱人工束缚，虽然3D打印确实可以起到优化美观的外在效果，不过如果成本无法下降便会失去与原有设备竞争的优势。
“无论是外观还是个头上，3D食品打印机要提升的空间还很大。”王江山说，就目前国内食品3D打印机的成熟度而言，无论加盟车间规模化的生产还是推广进入店铺、家庭都需要相当长的一段优化过程。目前食品3D打印技术的主要作用还停留在宣传效应及小批量的个性定制上。
