一款巧克力打印机于2012年4月已经正式上市！据悉，只需要支付英镑2500，就能为您所爱的人打造自己的3D效果巧克力甜品了！
该则消息来源于英国4月9日的《每日邮报》，报刊上上刊登了英国埃克塞特大学的研究人员发明了一款“巧克力打印机”。这种新奇的机器能够根据使用者的设计图样，将巧克力熔浆喷涂成立体字样或立体图形。根据报道，日前该款“巧克力打印机”已经开始在购物网站上进行销售，每台售价为英镑2500(约合人民币2.5万元)。
根据文章介绍，该款“巧克力打印机”的操作过程非常简单。用户通过电脑下达指令把巧克力做成自己喜欢的任何形状。然后将巧克力熔浆灌入打印机的喷嘴中，打印机就会根据电脑的指示在纸上逐层喷涂使用者想要的纹样了。但由于巧克力这种材质本身具有一定的特殊性，要使用它作为喷涂的原料，打印机就必须具备精确控制内部加热和冷却循环系统温度的能力。为了做到这一点，“巧克力打印机”的发明者郝(英译)博士耗费了大量心血。
据悉，“巧克力打印机”是由埃克塞特大学郝亮(英译)博士创建的Choc Edge公司所生产的，“我去年就开始构思设计这种能用巧克力作为原材料打印立体造型的机器。这种逐层喷涂的造型技术实际上已经在制作塑料和金属制品的过程中得到了广泛的使用，但以巧克力为原料来喷涂作品实属首例。”郝博士说，“经过一系列的设计改良和功能简化，目前上市的这款‘巧克力打印机’已经基本上达到了普及使用的标准。”
虽然，该款“巧克力打印机”在上市的时候，错过了西方复活节这个巧克力销售热季，而且由于其销售售价不菲而鲜少有人问津，但是作为他的发明者，郝教授对于该作品的未来还是充满信心的。郝博士在不久前曾接受了英国电视台BBC的采访，在采访时他表示，设计者们都是希望这种新产品能被零售商抢购一空的，这款3D巧克力打印机将会在eBay上推出。而目前英国最大的巧克力制造商桑顿公司已经明确表示，对购买这款“巧克力打印机”有相当浓厚的兴趣。
郝博士说：“未来，随着人们对于定制商品的需求不断增加，批量生产的产品将逐渐被充满个性的定制产品所代替，类似‘巧克力打印机’这类能够提供定制服务的制造机市场也会越来越广阔。”
郝博士在接受英国电视台BBC的采访时说，其实，早在去年已研制出了一台“巧克力打印机”的原型，直到现在才为产品的上市做好充分的准备。“我们对机器进行了改进，简化其操作，现在的它简单易用。你要做的就是溶化一些巧克力，然后将其装入打印机中的注射器，当然还需要你的创意，一帧巧克力作品就可以出炉了。”
3D打印是一种通过建立连续物体层来产生三维体的技术。这种技术已被应用于工业中生产塑料和金属制品，推广到巧克力加工却是首次。研制过程不乏挑战。巧克力不易加工，它需要精准的加热和冷却循环。
郝博士说：“这种技术的独到之处在于，用户可以自行设计、制造产品。它可以仿制出孩子喜爱的玩具模样，还可以让巧克力看起来像你朋友的脸，可谓是创意无限。利用这款机器，用户还可以使用不同的原材料设计出不同的产品。我们以巧克力为研究的开端，因为它容易获得、成本低、无害。既使做坏了，也照样能吃不会浪费。”郝博士补充说：“最后，我们可能会看到用户的独特设计取代大批量生产的产品。”
英国工程和自然科学研究委员会的首席执行官戴夫·德尔菲教授说：“这是对两种发展中的技术富于想像力的应用，也是如何将创造性研究用于开发新制造业和创新零售观念的好范例。通过综合利用与数字经济的商业潜力相适应的设计创新，我们看到了新的市场前景：产生新工作岗位，在巧克力打印机这个案例中我们称之为甜蜜商机。”
编者结语：
编者觉得这款3D巧克力打印机相当有趣，其打印原理与普通喷墨打印机看上去基本相似，有别的只是使用材料上的不同。从耗材上来说，普通打印机使用的耗材是墨水，而巧克力打印机使用的耗材是液态的巧克力。而它与其他3D打印机的区别在于，目前为止，人们所知道的3D打印机，通常都是比较大型的机器，而该款3D巧克力打印机则体形较为，同时便于操作，可以制作专属于自己的巧克力模型，例如巧克力日用品、巧克力服装、手机等等。
但是由于在价格方面，小编认为目前该款巧克力打印机售价甚为昂贵，个人使用者未必愿意以此价格购买此巧克力打印机已制作个人定制的巧克力3D作品。所以，小编觉得该款巧克力打印机的个人用户购买可能性甚微。但是，也许就在不久的将来，如果真可以通过在网上提交设计方案的方式，设计并做出自己的3D造型成品，而价格合理的情况下，该项定制相信必定会收到网友们的欢迎。
