宣纸是文房四宝之一，它以质地细密、纹理清晰、绵韧而坚、着墨潇洒的品质，赢得了“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声”的美誉。那么，要如何识别宣纸和书画纸呢？
专家表示，识别宣纸和书画纸主要有以下两种方法：其一是肉眼分辨法。所谓“肉眼分辨法”就是拿起纸，对着光亮进行透视。如果是宣纸，您会发现纸面上密布着云朵，云朵上有一些丝状物，这些丝状物就是檀皮纤维，有的甚至还能发现燎草的筋丝。而在由龙须草制作而成的书画纸上，这些是不会出现的，而且纸张也会相对的过于洁白。其二是着墨法，何为“着墨法”？就是要用笔把较淡、淡、较浓、浓等四种墨痕描于纸张的同一处，以观察纸的受墨效果。如果是宣纸，纸张能清晰地显示笔痕与层次;倘若是书画纸，那么，笔痕的交叠处就会显得模糊。特别是在吸附重、浓的墨汁后，其会由于纸张纤维度较差，难以受重而产生断裂现象。
由于目前宣纸不仅屡屡紧缺，而且其价格也不断地上涨，其中老宣纸的价格更是飙升不已，不少人开始收藏宣纸，老宣纸就成了收藏的新宠。然而，并不是所有的老宣纸都具有收藏的价值的，所以，在收藏宣纸时，人们应该特别要注重宣纸的品种。
宣纸的品种有棉料、净皮、特种净皮三大类，还有生宣与熟宣之分。
生宣，由于造纸原料的配比的不同，可分为：单宣(最薄)、单夹(较厚)、净皮、棉料、夹宣(两张并一张)和三层夹。生宣具有吸水性能强的特点，是书画用纸的主要材料。生宣要久藏为好，刚生产出来的宣纸过于净白，故有火气逼人之感。久藏的生宣色泽柔和，用墨用色更具韵味。为了能使新的生宣能取得陈纸的效果，可以将纸在风口挂放一段时间，经过这样处理的生宣纸称为“风纸”。
熟宣，是配染胶矾的生宣，具有着水后不渗化的特点。如果再加以染色、洒金等工艺，便可以产生繁多的品种。熟宣的主要品种有：素宣、煮砭、玉版、蝉羽、冷金、虎皮等。由于熟宣是加工时用明矾等涂过，所以易产生丰富的墨韵变化，但熟宣不宜久藏，藏久要脱矾，会出现局部渗墨的现象。
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此外，用于收藏所选择的品种要以书画界人士的使用喜好为主，尽量收藏特种规格的品种。而且，收藏宣纸必须注重特色。我国目前宣纸的每年产量仅为600多吨，由于受特殊原材料和工艺等问题的限制，大幅度增产几乎是没有可能的。而且其总产量的70%左右是出口的，仅余30%为内销产品，大致可分为书画用纸和特种纸两大类。所以，在收藏时，收藏者的注意力应尽量关注在批量小、有主题的特种纸上，尤其是企业为重大题材生产的纪念纸，其收藏价值就更高。
