宣纸(Chinese paper,rice paper)是文房四宝之一，是中国古代用于书写和绘画的纸。因原产于宣州府(今安徽宣城)而得名，现主要产于安徽泾县。
宣纸，以其质地纯白细密，纹理清晰，绵韧而坚，百折不损，着墨潇洒的品质，赢得了“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声”的美誉。由于宣纸易于保存，经久不脆，光而不滑，吸水润墨，宜书宜画，不蠹不腐，不会褪色等特点，故有“纸寿千年、纸中之王”等美称。
根据现有资料记载，史籍对“宣纸”的记载，最早见于唐代。对“宣纸”一词最早见于《历代名画记》、《新唐书》等，起于唐代，历代相沿。
唐代元和～乾符年间(815—875)，书画评论家、大理寺卿张彦远在他所著的《历代名画记》中第一次提及宣纸，该书《论画体工用榻写》一章节中云：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写……” 。这说明唐代已将宣纸用于书画了(但制作水平尚不高，仍需“用法腊之”，方可“摹写”)。《新唐书·地理志》有天宝二年(743年)宣州土贡中上贡“纸、笔”的记载。
而对宣纸原产地的记载，宣纸原产于宣州府(今安徽宣城)，以及宣城附近的泾县、太平等地。到了宋代时期，徽州、池州、宣州等地的造纸业逐渐转移集中于泾县，而这些地区在当时均属宣州府管辖，所以生产出来的纸被称为“宣纸”，也有人称其为“泾县纸”。
根据《唐六典·太府寺》有开元前各地杂物的记载，当时已有“宣、衢等州之案约、次纸”的记录。唐时宣州的属县宣城、泾县、宁国、太平(现黄山市黄山区)均产纸，以“泾县所制尤工”。纸的集散地多在州治所在地宣城，故名宣纸”。由此可见，有关著作及人们通俗的说法称：宣纸产于泾县，唐代泾县属宣州郡(或宣城郡)，宣纸由此得名，这一说法有失偏颇【注：唐天宝元年(742)，宣州改宣城郡，乾元元年(758)宣城郡复称宣州】。
宣纸，自古以来就是书画创作的主要用纸，古今亦是如此。由于宣纸能使书画灵气充溢、意境深远，墨分五色而凝神，弥散其韵而达万变。所以，自唐朝以来，文人雅士就与宣纸结下了不解之缘。
无论是欧阳询、颜真卿、张旭、李伯时等书画大家，还是南唐后主李煜、明代的世宗和高宗皇帝，都对宣纸爱不释手。时下的中国，随着书画队伍的不断壮大，书画家简直多如牛毛，但凡有头有脸的人似乎都能划拉两下子。于是，有活动就有书法表演，凡是能写字的地方就不愁没有人题词！……
在科技发达的今天，宣纸仍以其独特的魅力吸引着世人！精明绝顶的现代人当然绝对不会埋没宝贝，只会将宝贝用绝。在现代社会，宣纸的用途更被充分地扩展，并得到广泛的应用。无论绘画书法、刻板印刷、装裱衬垫……样样少不了它。可以说，宣纸的问世是对中国乃至世界文明历史的一大贡献！同时，其自身又是厚重的传统文化载体。
#p#副标题#e#由于宣纸贵为“纸中之王”，其经济效益和社会效益一直为外人所垂涎。根据文字史料记载，外国人盗窃宣纸制作工艺有案可查。其中，主要的例证有以下几个：
一、清光绪三年(1877年)，芜湖海关派出情报人员到泾县打探宣纸的制作过程，并将配料方法和制作全过程作为科技机密情报，呈报给总税务司赫德。
二、光绪九年 (1883年)，一位名叫木酋原陈政的日本人，曾化装潜入泾县探查宣纸制作技艺，回国后写成《清国制纸取调巡回日记》。
三、二十世纪初，一名日本人，多次深入泾县宣纸原产地小岭，偷盗宣纸生产情报。
四、1937年七七卢沟桥事变后，日本利用侵略中国的机会，多次派遣特务到泾县搜集生产宣纸的原料——青檀树籽。
五、某国1986年派了一个“造纸工业考察团”前往泾县有关生产宣纸的厂家参观考察，顺手牵羊地“牵”走了一些生产原料。
其中，在我国改革开放初期的商业间谍案例中，中国宣纸制作工艺的泄密就是一个典型。中国对外开放初期，70年代末期，由于一无经验，二无制度，日本人到中国窃取了中国宣纸的制造工艺资料和信息后就回国，利用从中国取得的信息，经过生产技术改良，在不久之后就生产出了日本宣纸。
但是，对于这一起商业间谍案，我国造纸界的老前辈，著名的造纸理论和造纸史研究专家余贻骥先生、刘仁庆先生等有其不同的看法。他们则认为宣纸现在已经不存在泄密的问题，而事实上宣纸制作工艺的泄密也绝对是不可能的。
余贻骥先生、刘仁庆先生等人提出了他们的论据，就是不管人们采取什么方法生产出来的所谓“宣纸”，其道理就如同人们无论如何复制马王堆一号墓出土的素纱蝉衣，总比出土的蝉衣重0.5克一样：一是生产宣纸所依赖的特定的自然条件和在那种自然条件下产出的特定的原材料；二是掌握特定技能的专门工人及其手工操作每一道工序中只可意会而不可言传的奥妙。因此，再高级的仿制宣纸都是无法与宣纸真纸相提并论的。
#p#副标题#e#新世纪以来，随着收藏热的兴起，宣纸再次成为人们的关注焦点。虽然，这令宣纸的名声大振，但其产业的总体规模仍然偏下。
从目前的市场现状来看，中国的宣纸产业面临着原材料、人才、研发和设备落后、非遗保护整体水平不高等等问题。同时，中国宣纸的问世至今已有一千五百多年之久。随着社会现代化进程的不断深入，如何将老祖宗留给人民的这一份宝贵财富，全人类特有的一份极其珍贵的遗产传承、弘扬，使其继续散发其独特的风采，这是历史赋予我们的重任。
对于宣纸的保护，在近年来也越来越受到社会各界和政府部门的重视。2002年，宣纸被批准为原产地域保护产品，宣纸制作技艺被认定为国家级非物质文化遗产。2008年，北京奥运会开幕式以古法宣纸制作工艺影像为引子，再一次让世人感受到了中国宣纸文化的博大精深。而该届奥运会的奥运证书也是使用宣纸制造的。宣纸，让2008北京奥运“传承千年”的梦想成为了现实。
目前，“宣纸传统制作技艺”申报世界级人类非物质文化遗产的准备工作正在紧张有序地进行，已正式载入《中国向联合国教科文组织申报人类非物质文化遗产代表名录》和《急需保护的非物质文化遗产名录》。
回顾宣纸千年的风雨历程，其承载的历史文化和社会经济讯息之丰富，实在令人为之动容。而宣纸的革新历程与中国传统书画艺术可说是息息相关的，其对中国文化所产生的影响也是不可估量的。所以说对“宣纸”的保护，要做的工作依然很多，可谓是“任重道远”！
本文拟对宣纸及其发展的历程进行研究，探寻中国古代四大发明之一造纸术的历史脉络，向世人展示中国文明古国的形象，向世界介绍中国古纸的起源、传承和发展等方面的情况，以推动中外文化的交流，旨在弘扬中华传统文化。同时希望本文能抛砖引玉，以飨读者。如有不妥之处，欢迎指正！
