“文房”广义解释为文人的书斋或书房，狭义则专指书写、绘画与读书的文具，例如宋代吴自牧《梦粱录》卷三《士人赴殿试唱名》载：“其士人止许带文房及卷子，余皆不许挟带文集。”这里的“文房”，指的是笔墨纸砚等文具。“文房”一词最早见诸文献的是南北朝时期，当时专指国家典掌文翰的地方。
经过历史的文化积淀，工艺讲究的笔墨纸砚已成为投资商、收藏家难得的收藏品。但所谓的文房四宝只是文房用具中的一小部分，除了笔墨纸砚外，一些辅助工具不仅有其实用价值，更被其观赏与把玩性所取代，成为名副其实的“文玩”。例如：笔用类包括笔挂、笔筒、笔架、笔匣等；墨用类包括墨床、墨盒、墨缸、墨屏等；砚用类包括砚屏、砚匣、砚山；水器类包括水滴、水盂、笔洗；辅助类包括帖架、书灯、香熏、香炉、古琴、拜帖匣、铜镜以及书斋家具等，可以说种类繁多、数目庞大。这其中每一类都有很多项目适合民间藏友收藏，其机会更多，大可不必只盯着笔墨纸砚不放。
比如，古代文人写字都是从右向左写，为防止手上或衣袖沾墨，就在腕下搁个物件，此物称为“臂搁”。由于常置案头，臂搁身兼饰物之能，外表极其重要。它不仅讲究材质，雕镂工艺也求精湛，是被收藏的珍玩。在2005年香港苏富比和佳士得的拍卖会上，一个清末牙雕“岁寒三友”臂搁，成交价达到了44.52万元。
