卖扑克也能上市？2011年，姚记扑克的IPO曾引发不少争议。
但其创始人姚文琛只是埋头做事。他是潮汕人，只想无尽地挖掘54张牌里隐藏的商机。
今年是这家公司的第20个年头，他们已经建成最大的现代化扑克牌生产基地，年产量近8亿副，2013年，公司实现营业收入7.11亿元，同比增长10.09%，实现净利润1.17亿元，同比增长22.08%。
其最新想象空间是，与拿下互联网销售彩票试点资质的500彩票网合作，进行互联网彩票销售客户的合作推广。去年中国彩票销售额首次突破了 3000亿元，达3093.25亿元，同比增长18.3%。互联网彩票销售达数百亿元，具有广阔发展空间，这块诱人蛋糕，将吸引更多巨头“跑马圈地”抢食。
而姚文琛，下一步又将会走向何方？
小小批发商的精明
由上海西边的虹桥交通枢纽继续往西开，十多分钟的车程就来到占地约两百亩地的姚记扑克总部。
如果不是厂区道路均以“黑桃”“红桃”“梅花”和“方块”等命名，而每个车间外面的墙壁上印有“JQKA”四张牌，没人会想到这是年产近8亿副扑克的生产基地：葱葱绿树、曲径小路、小桥亭台，弯流环抱，像是一条护城河。
姚文琛1994年创立姚记扑克的时候，中国除了中药和中文，似乎没有一个行业有护城河。现在的姚记有护城河？“国内有了，规模和技术。”他的儿子、姚记扑克总经理姚朔斌说。而国外，现在全是美国扑克公司的天下，旗下的BEE、BICYCLE等，都是世界名牌，也是顶级赌场用品。
显然，姚文琛从一开始就充分吸纳了这些世界品牌的设计元素。比如姚记的LOGO是一辆摩托车，图标上有两个吹喇叭的小天使，简洁而古典。这些细节构成了姚记成功的基础。
姚氏父子异常注重用户的心理和体验，在基本风格的底子上，不断为不同消费群体和区域设计了多达40多种风格和型号的扑克。
姚记的这个自我进化历程，深深得益于父子俩心思的细腻。1982年，当时31岁的潮州人姚文琛从国企下海，开办了一家小型的日用百货店。尽管从开张第一天起，小百货的生意就很红火，但姚文琛逐渐发现，销路最好的竟是扑克牌，许多人将一副扑克玩到又软又脏甚至折成两半也舍不得扔掉。骨子里那股潮汕人的精明，让姚文琛嗅到了54张牌里隐藏的商机，并开始从事批发扑克的生意。“上世纪80年代的广东，扑克牌都是进口的，当时老百姓都知道，邓小平打的桥牌还是美国进口的。”姚说，“当时从美国买的两副扑克牌，我们都看作宝贝”。
扑克牌其实也有技术含量
批发扑克四年后，姚文琛又代理扑克出口业务，到1989年，已成为珠三角地区主要的文具和扑克牌贸易商之一。
在销售过程中，姚文琛看出长三角的扑克市场非常大，1994年单枪匹马到上海承包了一家濒临倒闭的国有扑克牌生产企业，姚记扑克从此诞生。
姚记普通扑克1元多的出厂价，5元左右的零售价迅速地把国外扑克挤压出场，也给足了销售终端利润。姚记扑克的扩张史，神似同时期另一家潮州人创办的公司——国美电器，即以终端连锁扩张的方式，低价销售，抢占市场，掌控市场后获得定价权。
不同的是，姚记卖的是自己的货。
这显示了姚文琛对快速消费品深刻的理解。现在姚记已经占据了中国扑克市场15%的份额。光这一个数字，就足以让姚朔斌保持信心：“我每一副扑克的出厂价提高1角钱，每年的利润就提高7000万元，而且市场也不会有大的波动。”
2011年8月，姚记扑克在深交所上市，融资3.3亿元用于扩大产能，而未来将达到13亿副的年销售额。这引发了空前的争议：“有技术含量吗？扑克上市了，接下来是不是该轮到麻将IPO了？”
对此，姚文琛回应，“能生存的企业就是好企业”。姚朔斌则说：“真没有那么简单，不是一点技术含量都没有的劳动密集型行业。”
姚记的全自动生产线由德国海德堡特制，一张印有各种花色的大扑克牌从机器中出来，迅速被切割成许多张，同时边料也被自动切除。边线光滑的扑克被迅速地叠在一起，在机器的运作下，套上外包装，然后装箱。整个流程均为机器操作，工人只需要操作机器即可。
网络时代的悄然转型
争议更大地集中于另一个问题：网游时代，传统扑克的扩张空间在哪儿？
姚朔斌说，“姚记上市，让很多人都觉得奇怪。年轻的白领们拥有更多的娱乐方式，打牌的可能不是很多，扑克牌的主要消费者是中老年人，同时农村市场是扑克牌的非常重要的市场，这个市场比城市更大。姚记扑克在中国市场占有率15%，还有提升空间”。
姚朔斌认为，随着国内各类扑克牌赛事受关注度持续增长，以及人均生活水平的不断提高，国内扑克牌市场发展将向国际水平靠拢，而姚记下一步则考虑拓展更高端市场。
除了传统领域，姚记其实已在其他领域发力，谋求由扑克牌生产大鳄向文化创意产业转型。
由于姚氏父子是潮商，他们正欲构建潮商总部经济园，园区未来将设“总部办公、交易展示、文化创意、综合配套”4个功能板块。此前，姚联互动文化传播有限责任公司开通“姚记联众扑克在线”平台，推出姚记联众黄金联赛。“姚记扑克”还与北京演艺集团、中国银泰投资签订了《中国杂技团有限公司增资意向书》，向中国杂技团有限公司增资，持有中杂公司30%的股权。不久前，姚记扑克还与清科创投共同发起设立清科姚记基金。清科姚记基金以创业投资为方向，将重点关注移动互联网、文化创意、新兴消费等产业领域具有良好成长性与发展前景的企业。
而一片火热、销售额突破3000亿元的彩票市场，姚记扑克也插了一脚。姚记扑克董秘称，在网上售彩领域，公司与500彩票网签订了合作协议，进行互联网彩票销售客户的合作推广。具体合作模式为：吸引客户到活动平台注册，客户获得的彩金可直接到500彩票网购买彩票。公司收益主要分为两部分，一是固定的定制费和宣传费，二是分成收入。
怎样成为“隐形冠军”
尽管如今姚记已在谋求转型，但其发展历程仍有极强的借鉴意义。
《华尔街日报》曾以“姚记”扑克为例，惊呼中国的企业家“小器”也能成大业。报道同时提到的还有广东中山的“指甲钳大王”梁伯强。
姚文琛与梁伯强共同的特点是：所从事的行业相对较小，产品较小，技术含量相对不高，但创新和渠道要求很高。这些行业的领先者常常也是行业的“隐形冠军”。
所谓“隐形冠军”，就是指那些拥有全球或者全国领袖地位的中小企业，它们甚至常常拥有各自所在市场60%至90%的市场份额。
那么，如何才能把小行业做透，小产品做大？姚文琛的做法是，保持技术领先、产品创新，并发掘文化。
技术领先就是每年拿出相当部分企业利润用来研发、更新设备，通过提高生产效率，降低损耗，减少人工来提高企业效益，保持竞争力；产品创新就是产品的质量、花色、内容、款式创新，营销手段的创新；发掘文化就是通过一定的活动、或者主题展示，让更多的大众接受和喜欢。
相同的是，梁伯强在欧洲考察时发现，那里的指甲钳是在药店或个人护理用品店出售的，其身份是“美容工具”或“个人护理用品”，和非处方药一起销售；而在国内，指甲钳只能与菜刀、钥匙扣等产品为伍，身份是“日用小五金”。这个发现让梁伯强真切地看到了中国指甲钳行业的出路：引导我国消费者变指甲钳为“个人护理工具”。然后他就在小小的指甲钳上动脑筋，进行创新，结果发展到现在成为世界三大指甲钳企业之一。
明白此道，即在诸如纽扣、手缝针、钥匙扣等众多行业，都能成为行业冠军。
